Can you double-check the gd version? There is a note in the changelog:

Version 2.0.32 restores correct detection of Unicode character sets
for freetype fonts, which repairs a bug that prevented umlauts from
displaying properly.

For me, umlauts in gnuplot/png/arial.ttf display fine (with
current pkgsrc, gd is at 2.0.35).

best regards
Matthias


Forschungszentrum Juelich GmbH
52425 Juelich

Sitz der Gesellschaft: Juelich
Eingetragen im Handelsregister des Amtsgerichts Dueren Nr. HR B 3498
Vorsitzende des Aufsichtsrats: MinDirig'in Baerbel Brumme-Bothe
Vorstand: Prof. Dr. Achim Bachem (Vorsitzender), Dr. Ulrich Krafft (stellv. 
Vorsitzender)